理想的補(bǔ)鐵劑血紅素鐵--是血紅蛋白、肌紅蛋白和紅細(xì)胞的輔基(活性部位)，又稱卟啉鐵，由卟啉和一分子亞鐵構(gòu)成的鐵卟啉化合物，分子式C34H30FeN4O4，相對分子質(zhì)量614.48。血紅素鐵是血液中的一種重要營養(yǎng)素，所以動(dòng)物血液是血紅素鐵的主要來源。
血紅素鐵是一種生物態(tài)鐵，可以直接被腸黏膜細(xì)胞吸收，不產(chǎn)生任何消化道刺激癥狀，生物利用率高，是更為理想的補(bǔ)鐵劑。
市場上常見的補(bǔ)鐵劑有硫酸亞鐵、氯化亞鐵、葡萄糖酸亞鐵、乳酸亞鐵、琥珀酸亞鐵和富馬酸亞鐵等，這些補(bǔ)鐵劑雖然鐵含量高，但是由于它們在體內(nèi)的利用率較低，毒副作用大，并且有特殊的金屬鐵銹味，難以長期食用。
血紅素鐵主要存在于動(dòng)物性食品中，而在世界上肉類消費(fèi)量很少的貧窮地區(qū)攝入的主要是植物來源的非血紅素鐵，吸收率低，容易發(fā)生缺鐵現(xiàn)象，出現(xiàn)缺鐵性貧血。鐵強(qiáng)化劑可分為血紅素鐵強(qiáng)化劑和非血紅素鐵強(qiáng)化劑，我國使用的大多數(shù)都是非血紅素鐵強(qiáng)化劑，即亞鐵離子制劑，也批準(zhǔn)了一些血紅素鐵強(qiáng)化劑，如鐵卟啉，另外，GB1488094規(guī)定鐵源可采用從豬血中提取的氯化高鐵血紅素，即氯化血紅素，氯化血紅素是血紅素穩(wěn)定的體外存在形式。
血紅素鐵一般以豬血為原，也可用鴕鳥血等其他動(dòng)物血為原料經(jīng)離心分離分去上層血清層，以下層紅細(xì)胞為基料，用酶法、等電點(diǎn)法、羧甲基纖維素法、醋酸鈉法、鞣酸法、超聲波法等提取后噴霧干燥而成。