貧血是臨床上非常常見的一種癥狀，導致貧血的原因主要包括三大類：
一、紅細胞生成減少性貧血，比如再生障礙性貧血、純紅細胞再生障礙性貧血、缺鐵性貧血、巨幼細胞性貧血等。
二、紅細胞破壞過多性的貧血，比如各種溶血性貧血。
三、失血過多所造成的貧血，包括各種急性的失血或者一些病癥導致的長期少量的失血。
鐵缺乏到缺鐵性貧血的三個階段：
第一階段為儲存鐵減少期（體內(nèi)儲存鐵減少，血清鐵和血清鐵蛋白濃度下降，無臨床癥狀）；
第二階段為紅細胞生成缺鐵期（血清鐵濃度下降，轉(zhuǎn)鐵蛋白濃度降低和游離原卟啉濃度升高，但血紅蛋白濃度尚未降至貧血標準）；
第三階段為缺鐵性貧血期（血紅蛋白和血細胞比容下降，并伴有缺鐵性貧血的臨床癥狀）。
一般而言，人類防治貧血經(jīng)歷了三個階段：
第一階段，是利用傳統(tǒng)的中草藥防治貧血。由于中草藥防治貧血見效十分緩慢，并且每次服用劑量大，患者難以堅持，因此難以防止貧血的大面積蔓延。
第二階段，是十七世紀末開始的利用硫酸亞鐵等制劑防治貧血。但硫酸亞鐵等無機鐵劑難以被人體吸收，因為這些無機鐵劑，在胃酸等酸性溶液中極易氧化生成鐵銹，從而粘附于胃腸粘膜產(chǎn)生比較嚴重的刺激作用，引起惡心、嘔吐等癥狀，并且吸收量較低，一般為1-3%。
第三階段，是利用卟啉鐵防治貧血。硫酸亞鐵的補血原理是：硫酸亞鐵在人體內(nèi)離解，從而完成造血的過程。卟啉鐵則是人體吸收后，直接與珠蛋白結(jié)合生成血紅蛋白，補血當然要快多了。另外，由于卟啉鐵的分子結(jié)構(gòu)相當穩(wěn)定，在體內(nèi)不會被離解，因而吸收利用率高，一般在25%以上，對人體無刺激作用，并且避免了硫酸亞鐵在人體內(nèi)發(fā)生氧化反應(yīng)后對人體的刺激作用，更為重要的是避免了可能引起的副作用。世界醫(yī)學界和營養(yǎng)衛(wèi)生學界目前公認卟啉鐵是新一代防治缺鐵性貧血特別有效的物質(zhì)。